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Die Atmosphäre des Jupiters besteht aus überwiegend Wasserstoff (90%) und Helium. Des weiteren wurden Methan- und Ammoniakgase sowie geringe Mengen an Äthan und Acetylen festgestellt. Ein interessantes Merkmal des Jupiters ist der Umstand, dass er 2,5mal mehr Energie ausstrahlt, als er von der Sonne empfängt. Man nahm an, dass diese Energiequelle von einem langsamen Kontraktionsprozess des Planeten herrührt. Der Jupiter ist der größte Planet des Sonnensystems, sein Äquatordurchmesser ist ca. 12mal so groß wie der Erddurchmesser, er allein beinhaltet mehr Materie als die anderen Planeten, Satelliten, Asteroiden, Staub und Gase, die im gesamten Sonnensystems vorhanden sind. Er nimmt deshalb dort den zweiten Platz nach der Sonne ein. Seine Schwerkraft beeinflusst die Umlaufbahnen der anderen Planeten und viele aus dem äußeren Raum kommende Kometen wurden gerade seinetwegen aus ihrer Umlaufbahn geworfen.
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